美军“华盛顿”号航母（CVN-73）将在11月22日进入日本横须贺基地，这是时隔半年后美军重新在日本本土前进部署航母。在此之前，11月17日，“华盛顿”号搭载的第5舰载飞行联队已经抵达岩国基地。

日本外务省发布声明称，随着周边安全环境变得越来越严峻，通过“华盛顿”号航空母舰和第5舰载机联队的前沿部署，保持美国海军的强大存在对日本的安全及地区和平与稳定至关重要。日本高度重视美国第七舰队在实现这些目标方面所发挥的作用。

这是“华盛顿”号第二次在日本横须贺基地进行“前进部署”。2008年，它替代了“小鹰”号成为第一艘部署在横须贺基地的核动力航空母舰，2015年被“里根”号接替，之后在亚太地区执行过几次任务。今年5月16日，“里根”号结束本轮为期9年的在日“前沿部署”，随后美国海军宣布“华盛顿”号将替代“里根”号，两舰于7月份完成了任务交接。

“华盛顿”号航母于2023年5月在纽波特纽斯造船公司完成中期燃料与复杂检修，并进行了10个月的部署前认证和检查。该舰4月离开弗吉尼亚州诺福克海军基地前往南美短暂巡逻，7月抵达圣迭戈基地，10月2日离开圣迭戈但并未直接前往日本。在此期间，“华盛顿”号遭遇焊缝问题，涉及多艘现役舰艇。美国海军评估后表示这些问题不影响船舶安全操作，船只可以安全使用。

尽管美军称焊缝问题影响不大，但“华盛顿”号在夏威夷附近进行了一个多星期的检查。进入11月后，“华盛顿”号一直在菲律宾海附近巡航，并参加了11月13日至周五结束的第二次美日韩三方多域演习“自由边缘”。

“华盛顿”号抵达日本后，将结束美国持续近半年的“亚太航母真空期”。目前，美国海军的其他航母战斗群均不在热点地区。“杜鲁门”号航母刚刚通过英吉利海峡，“福特”号航母返回诺福克基地，“林肯”号航母接近马六甲海峡。